Semáforos vegetales

“Aresa, una empresa de bioingeniería danesa, invirtió dos años en hallar una forma segura y más barata de detectar las minas antipersonales. El resultado es tan simple como brillante: semillas que, arrojada desde el aire, se meten en la tierra y crecen; expanden sus raíces, se desarrollan y cuando se topan con una mina antipersonal –sencillamente- cambian de color. Así, los campos minados se vuelven mantos verdes a lunares rojos. Semáforos vegetales que gritan ¡cuidado, mina! La estrella de este sistema es una plantita llamada Thale cress, una especie que se encuentra en casi todos los continentes. Fue la primera planta cuyo genoma fue descifrado en el año 2000. Los científicos le conocieron entonces todos sus secretos, entre ellos, que era lo suficientemente resistente para crecer en variados terrenos y bajo diferentes condiciones climáticas. Con esa información, Aresa decidió convertirla en una detectora natural de minas. ¿Cómo? Los bioingenieros le modificaron una serie de genes para que, al crecer en contacto con el dióxido de nitrógeno (NO2) que liberan las minas antipersonales, la Thale cress mutase y el verde natural de sus hojas se transformara en un rojo furioso que la hiciera fácilmente detectable a gran distancia.” (link)